住在敦煌月牙泉小镇，对面是规模宏大的雷音寺。看《西游记》长大的一代对这个寺名不会陌生。剧中每有人问起唐僧：“何去何从”？玄奘会莞尔慈悲一笑，双手合十恭敬回答：“贫僧从东土大唐来，前往西天大雷音寺拜佛求经”。
“雷音寺”取“佛音说法，声如雷震”之意。大雷音寺作为《西游记》目的地，贯穿全剧始终。经历了九九八十一难，唐僧最后到达雷音寺已经热泪盈眶，剧中为了表达他跌宕起伏的心情，还唱了一首《波生极乐天》。
月牙泉一年年含辛茹苦经冬夏，几万里风霜雨雪处处家。取来了真经，回返我华夏。鬓添白发，减损韶华，战胜了八十一难心不老，赢得了世代传颂是酬答。人生总有限，功业总无涯。休夸说妖魔鬼怪全打怕，莫提起险山恶水都平踏……
月牙泉小镇牌坊西天古雷因塔寺林立，袈裟遍覆
鸣沙山下的雷音寺占地亩，山门、天王殿、大雄宝殿、钟鼓楼、寮房、经堂，伽蓝殿……布局开阔，错落有致。从寺门走到最后的经堂，需要20分钟。很明显，这些并非玄奘时代留下的建筑群，而是近代根据汉传佛教寺院最普遍的布局新修而成。然而水泥仿古飞檐藻井并不影响寺庙庄严肃穆。试想一下，在飞沙走石，烈火骄阳常态的敦煌，保存一座千年木制建筑几乎是不可能的。敦煌的众多寺院都消失在风沙里，唯有大雷音寺重新觉醒，这背后有多大的愿力加持才行？
历史多次记载敦煌当地人笃信佛教。无论贫富，地位高低，有着供养佛寺和出家人的传统。自打丝绸之路贯通，敦煌作为重要十字路口，来往于此的人大致分类三类，即商人、使节、宗教传播家。佛教从印度传来，必过敦煌。西去求法的僧人和东往的和尚在这里交汇，不同的文化背景，摩擦出异样火花。
敦煌诸多石窟壁画中描绘了当地的寺庙特别多的景象。莫高窟珍藏的《唐敕河西都僧统洪辩告身碑》中已提及“古雷音”，推测初创应在唐代之前。晚唐至宋代沿鸣沙山北麓，西起月牙泉，东至莫高窟，三里一座庙，五里一座桥，塔寺林立，袈裟遍覆，统称“西天古雷音”。
挂单雷音寺是常态，也很无奈
从晋到宋代，在雷音寺挂单的名僧无数。所谓“挂单”即“云游和尚在这里临时居住。生活作息和法事活动要遵从挂单寺庙的习惯”。从敦煌往西，尽是荒芜沙漠，行走其间，九死一生。东晋和尚法显路过这里曾这样描述:“上无飞鸟，下无走兽，四顾茫茫，莫测所之。唯视日以准东西，人骨以标行路耳。屡有热风恶鬼，遇之必死，显任缘委命，直过险难。”
西行之路如此艰难，行者们不得不谨慎地等待恰当时机渡沙海，挂单雷音寺是常态，也很无奈。了不起的是，这些以身犯险的和尚意志坚定，大都有非凡的才能，从不惧外在皮肉之苦。安逸的敦煌不是和尚的归宿，他们的心里只剩两条路。要么去西天，要么死在去西天的路上。
竺法兰、法显、鸠摩罗什、玄奘等诸多高僧大德都在此停留过，这个沙漠边缘的中转补给站在唐代就有了“善国神乡、佛国圣地”的美誉。特别是中原佛教在晚唐一度受到政府弹压，众多佛教徒将敦煌视为最后的净土，这一时期来雷音寺挂单的和尚更多，由此产生“汉传佛教以及艺术向西传播”的现象。
长途的艰辛换取来的报偿
汉武帝命名的“敦煌”仅从寓意“盛大辉煌”就能感受到它并不简单。敦煌被沙漠包围，到了夏天，有难以置信的高温，因此古人将敦煌定义为火属性，“敦”字也曾带着“火”部首。汉唐时代的敦煌远比现在所能看到的敦煌市区大很多，16.8万平方公里，包括了现在的瓜州县、玉门市、肃北、阿克塞，也包括了党河流域的疏勒河流域的广大地区。
随着西北祁连山一带生态环境不断恶化，沙漠逐渐侵蚀绿洲，再加上明代闭关锁国，废弃了丝绸之路后，敦煌人口越来越少，古雷音寺不可幸免被地黄沙磨平。现在的敦煌绿洲不及以前的1/4。复建后的雷音寺是市区内唯一的寺庙，由于莫高窟早已被敦煌研究院严密保护起来，在那里举办佛事活动已无可能。于是，雷音寺的存在延续了敦煌人烧香拜佛的传统。
雷音寺、月牙泉以及月牙泉小镇搭配组成一条安逸的游玩线路。这个季节住在月牙泉小镇，待到日落马鬃山，气温降下来，柔柔糯糯的微风夹杂着鸣沙山的温度轻抚肌肤，非常温情。明月升起，隐隐听到雷音寺传来的诵经声……神识与盛大辉煌时代交融。
从雷音寺看到敦煌人对佛菩萨从未放弃的恭敬心，即所谓“法喜充满”。关于这种微妙感受，余秋雨先生描写得很真切：“从哪一个人口密集的城市到这里，都非常遥远，在可以想像的将来，还只能是这样；它因华美而矜持，它因富有而远藏，它执意要让每一个朝圣者用长途的艰辛来换取报偿——这就是敦煌的魅力。”
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