去敦煌旅游不仅要去莫高窟，月牙泉和鸣沙山也是必去的景点，如果说前者是人类智慧的结晶，那么月牙泉和鸣沙山则展示了大自然的鬼斧神工。
月牙泉古称沙井，俗名药泉，位于甘肃敦煌西南5公里鸣沙山北麓，长一百来米，宽不过二十五米，最深的地方约有5米，这要是放在别的地方只能算是一个小湖泊，但是它偏偏存在敦煌的沙漠之中。月牙泉四周被流沙环绕，泉内长着藻类和芦苇。从两千年前的汉朝开始，就是著名的景点，唐代时候，周围甚至庞大的建筑群。两千年来，风沙不止，但是月牙泉从来没有被风沙掩埋过。被誉为“沙漠奇观”。可是为什么月牙泉至今不干涸呢。
在解答这个问题之前我们先看看其他的河流，比如罗布泊。罗布泊以前也是一条大河，是中国第二大咸水湖，有多平方公里。面积之大令人难以置信。在湖的一侧诞生了著名的楼兰。
可就是这么大的湖泊，在气候的变迁和人类的影响之下，变成今天的盐壳之地，辉煌一时的楼兰也淹没在黄沙之下，显然敦煌幸运的多。鸣沙山没有淹没月牙泉，敦煌也成为全国著名的旅游城市。
作为一个延续了两千多年的奇观，自然研究的人就不在少数，在诸多理论中比较令人信服的是，断层渗泉。认为月牙泉南侧有一东西向的断层，断层上盘抬高了地下含水层，下盘降到附近潜水面时，潜流通出成泉。
这也是很多沙漠绿洲形成的原因，在西北的荒漠中，存在这很多绿洲，在这些荒漠地区，蒸发量远远大于降水量，这些荒漠中的绿洲有的靠着远道而来的大河，河水干涸了城市自然就没了。但是也有绿洲周围并没有河流，这样的绿洲通常地势较低，处在地下水的断层之上，地下水通过断层上涌，形成珍贵的水源，这些源源不断的泉水创造了一个又一个沙漠的奇迹。
月牙泉已经上千年都没有干涸了，是不是就不用担心了？当然不是了，月牙泉在古代比今天要大得多，（这里有个很有意思的情况，几百年前的西北比今天要湿润的多，这也是为什么在今天的荒漠地区为何会有这么多文明的原因之一，最近西北又开始多雨，不知道是不是天道轮回？)在年的时候最浅，甚至不足一米，几乎干涸，这是由于当地过度利用水资源，导致地下水位下降有关。后来随着附近河水的注入，月牙泉又逐渐焕发出光彩来。这是典型的人为影响，要是地质变化，那砸再多的钱也难以改变月牙泉干涸的命运。
在无数个荒凉的夜晚，月牙泉和鸣沙山都互相依偎着，一边是死亡之海，一边是生命的乐园。它就像是荒芜的人生中的那个希望，渺小但是顽强美丽。几十年前中日合拍的《敦煌》，笔者记得电影的最后，主人公最后在厮杀中幸存下来，他趴着月牙泉呆呆地看着泉水中的小鱼。人生或许也如此渺小脆弱。
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