一直以来，关于敦煌月牙泉到底是天然水还是人工补水的争议从没停过，那么实际到底是怎么一回事呢？
月牙泉是鸣沙山月牙泉景区的核心组成，环抱在鸣沙山中，共同绘就了一幅沙水共生的大漠奇景，被誉为“大漠第一泉”。
这片绿洲为何能在沙漠中久旱不涸，这也引发了游人的好奇，很多人说月牙泉是人工补水，其实这个回答是片面的，并不完全准确。
月牙泉的由来
关于月牙泉的由来，目前较为可信的说法是月牙泉曾是党河古河道的一部分，由于党河改道，古河道被沙漠掩埋。
但月牙泉位于泉眼处，且得到地下水源源不断的补给，于是就这样存留了下来。
月牙泉的消失危机
上世纪60年代，月牙泉的水位还保持着稳定状态。
随着后来敦煌工业、农业的高速发展，机井数量大规模增加，导致地下水的过度开采，地下水位持续降低。
除此之外，党河水库的兴建也导致了下游河道的地下水位下降。
而月牙泉的唯一补给便是地下水，地下水位的下降势必导致月牙泉的萎缩。果不其然，在年，月牙泉平均水深一度下降到不足1米，湖底几乎露出水面。
亡羊补牢——人工注水
为了挽救月牙泉，当地尝试用“人工注水”的方式，希望能够缓解月牙湖萎缩的态势。尽管投入大量财力物力，但却是杯水车薪，效果不甚理想。没过多久，水位又下降到原来的位置，甚至原水和补水出现了"泾渭分明"的现象。
生态修复——恢复补水工程
年，在月牙泉东部的小泉湾进行渗水工程，日渗水量1万方，此后月牙泉改变了下降的势头，水位开始了缓慢提升。
为了加快敦煌流域生态环境的恢复，年国务院批复了《敦煌水资源合理利用与生态保护综合规划（-年）》，其中，月牙泉恢复工程是主要工程措施之一。
年，月牙泉湖恢复补水工程正式实施。该工程保证了党河河道常年有水流通过，恢复了昔日地下水补给形式，进一步增加了敦煌盆地地下水补给量，月牙泉水位也呈现上升趋势，到年月牙泉湖水位上升了1.58米。
曾经的月牙泉确实用过“人工补水”的举措，但实践已经证明了这种方法只是治标不治本，不是长久之计，花费物力财力最后换来的只能是大自然的惩罚。
现如今的月牙湖经过一系列补水工程的实施，地下水位已开始提升，恢复了地下水补水。
再一味地拿“人工注水”说事显然不恰当。沙水共生的自然景观要修复，要保留，这既是我们对曾经过错的补救，也是保护生态环境的必然使命。
银山四面沙环抱，一池清水绿漪涟。
重生的月牙湖，正在用自己的方式回馈着这片绿洲。
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