鸣沙山月牙泉景区地处敦煌城南五公里处。千百年来“山泉共处、沙水共生”，被誉为“塞外风光之一绝”。年被国务院评定为国家级风景名胜区；年被评为中国最美五大沙漠之一，年获评国家5A级景区。
鸣沙山因沙动成响而得名，东西长约四十公里，南北宽约20公里。东汉辛氏《三秦记》中就有记载“河西有沙角山，峰峨危峻，逾于石山。”山为流沙积成，沙为红、黄、绿、黑、白五色。人登上沙山下滑时会发出丝竹管弦之音，史书记载，这声响可远传数十里，敦煌城内都可听闻到。有人将其誉为天地间的奇想，自然界的美妙乐章，当您从沙山上下滑流沙就如同一幅锦缎皮褂，砂锅又如群龙飞腾民声，管弦钟磬和鸣进而金鼓齐奏，轰鸣不绝于耳。在年端午佳节之时，鸣沙山月牙泉景区依照汉时旧例，沿袭千年民俗，50余人由工作人员和游客组成的队伍进行“滑沙听雷”，沙粒摩擦发出“隆隆”响声，经专业仪器测试，滑响声音达到了76分贝，让游客充分感受到鸣沙山真正的“鸣不虚传”。更神奇的是，滑落的沙子经过一宿的风吹，又会回到山上，经宿风吹，辄复如初，著名物理学家李政道博士到月牙泉游览后，发出感叹“旋风卷成鸣沙山，夕阳遥印月牙泉”。
鸣沙山还有一个区别于其他众多沙漠的独特自然景观，仔细观察后便可以发现鸣沙山的山体是由由红、黄、绿、黑、白五色细沙堆积而成的，我们称之为五色沙，是景区三宝之一，在这种沙粒中含有丰富的石英类和磁铁类矿石，是祖国中医药学传统的药用矿物，另外含有对人体有利的钾，钠，钙，铁等微量元素，当沙子在日照下达到一定温度时，将身体埋在沙下，不但可以活血化瘀，而且对风湿性关节炎、肩周炎和腰腿疼痛等都有很好的疗效，每年六月六景区还会举办旱极沙疗节，如今，由于这里得天独厚的地理优势，使得每年来鸣沙山月牙泉景区沙疗的人络绎不绝。
在鸣沙山群峰环绕中，有一泓形如弯月的碧水——月牙泉，它因形似一弯新月而得名。古称沙井、药泉，清代始称月牙泉。月牙泉水质甘冽，澄澈如镜，相传泉中生长有七星草、铁背鱼，人服之可延年益寿。《敦煌县志》中关于敦煌八景之一的“月泉晓澈”描述为“一弯如月弦初上，半壁成波镜比明。风卷飞沙终不到，渊含止水正相生”。虽说历来水火不能相容，沙漠清泉难以共存，但月牙泉在千百年来依然像新月落在黄沙之中，在沙山的环抱之下，月牙泉似一个温婉女子，这么真实地存在着，一躺，便娴静优雅了几千年。周围那高高的巍峨的鸣沙山，一个个守护者，拥有宽广博大的胸怀，忠诚地守护这片盛景。这也是自古流传的神话故事：鸣山王子和月泉仙子本是敦煌一对两小无猜的伙伴。长大后，鸣山成了莫高窟的画工,月泉在敦煌艺坊表演歌舞。月泉才艺双全，竟被当地权贵强抢至府衙中。鸣山冒死救出月泉，向城南躲避，权贵苦苦相逼。后二人幸得敦煌雷音寺高僧点化搭救，克服磨难，有情人终成眷属，相依相偎，长相厮守。后化为鸣沙山月牙泉，沙泉相伴，形成一处风景。流传的传说故事增添了神秘的气息，给人们留下了无尽的想象空间，令人神往。
坐落于核心景区的仿汉唐建筑月泉阁，也为这片神山圣水带来了不少神秘感，月泉阁是在年至年间陆续修建的仿汉唐建筑。60年代前，这片高台之上有百余间庙宇，亭台楼阁倒映水中，多为清代建筑。建筑群落中的匾额、楹联多为著名书法家、社会名流提写的书法作品。“月泉阁、第一泉、听雷轩、月到风来、泛爽、涵澄”等。错落有致的建筑、珍贵的楹联字画，还有泉边的“七星草”与参天大树混合在一起凌乱有致，再配合着这建筑的宁静，让人心生美好。
现在鸣沙山月牙泉景区已经成为集旅游观光、休闲健身、沙漠体验、文化交流和地质科研于一体的综合性景区。
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