甘肃省敦煌市有座存在于沙漠中的鸣沙山。鸣沙山因为沙动成响而得名，实际上就是沙堆砌成的山，鸣沙山东麓就是闻名世界的莫高窟，鸣沙山西接党河水库，东西绵延40多公里，南北宽20多公里，高数十米，沙子非常绵软细滑。
但是，就在这片沙漠中，有一汪泉水，因形状酷似月牙而得名为月牙泉。月牙泉南北长近米，东西宽约25米，泉水最深处约5米。水质清冽，澄清如镜。月牙泉始终碧波荡漾，雨天不溢，大旱不干，大风流沙不掩，深处戈壁不浑，号称天下沙漠第一泉，月牙泉景区也是甘肃省的国家级风景名胜区。
很多人都很疑惑，为什么月牙泉四周都是沙漠，但唯独这个地方有一个淡水湖泊呢？月牙泉历经几百年都不枯竭究竟为什么？其实，月牙泉曾经接近枯竭。在年，月牙泉水位下降，平均水深仅有0.7~0.8米；而且由于水浅，月牙泉一度分裂成两个小泉，从而失去了月牙形状。
至于月牙泉为什么不枯竭，主要有这三个原因。
第一个原因：上游的党河水库，为月牙泉提供了地下水
离月牙泉一百多公里的上游有个党河水库。月牙泉本是党河的一段古河道，两个湖实际上是通过地下水道相通的。再加上月牙泉泉底都是松散的砂砾层，党河水库每提高水位一米，月牙泉也会跟着提高水位。
所以只要保证上游党河水库的湖水水位，地下潜流不断补充保证了水体丰盛，月牙泉便可以生存下去。所以，月牙泉的现状是十分令人担忧的，如果没有人工维持当水库水位以供水给月牙泉，那么月牙泉就面临着枯竭。事实上，现如今的月牙泉也一直是用这种人工注水的方式，保有1.35~1.5米之间的稳定水位。
第二个原因：周围地形的影响，风沙被高山阻挡刮不到月牙泉
得天独厚的周边地形，导致风沙刮不到月牙泉。月牙泉这里常年刮着东风和西北风，大风带着黄沙进入风口后，遇到有沙子堆积的高山阻挡，沙刮不起来。而远处的沙又吹不到泉边、或者直接越过泉水。
另外，堆积下来的流沙还能在空气动力学原理下，由上旋的风吹到鸣沙山脊的另一侧，所以才能亘古沙不掩泉。
第三个原因：游客增多，出于观光需要人工不让月牙泉枯竭
其实，第三点原因非常讽刺。用“人如流水驼如龙”来形容月牙泉边每天的场景，再形象不过了。大批游客对这片沙漠中的泉水好奇，人流如织。
新华社年8月10日发布的新闻图片，报道的内容是鸣沙山月牙泉景区接待游客超百万人次，比年提前了半个月。而甘肃敦煌年总接待游客也达到了万人次，实现旅游收入92.8亿元！这数字着实有点惊人！
甚至网上有网友咨询去甘肃旅游，月牙泉值得去吗？大多数给的建议都是月牙泉是敦煌的标志性景点，非常值得一去。还有这样潜在的游客群体来支撑旅游业，发展经济，谁还会让月牙泉干涸呢？
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