敦煌市，隶属于甘肃省酒泉市，位于河西走廊的最西端，地处甘肃、青海、新疆三省（区）的交汇处，敦煌是丝绸之路的节点城市，以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。年，入选“年度中国特色魅力城市强”，是国家历史文化名城。
“敦煌”一词，最早见于《史记·大宛列传》中张骞给汉武帝的报告，说“始月氏居敦煌、祁连间”，公元前年，汉朝正式设敦煌郡。古代人一般用汉语字面意义来解释“敦煌”地名，如东汉应邵注《汉书》中说“敦，大也。煌，盛也。”唐朝李吉甫编的《元和郡县图志》进一步发挥道：“敦，大也。以其广开西域，故以盛名。”
敦煌但现代大多数学者认为“敦煌”的词源不是汉语。一般认为，《山海经》中记载的“敦薨”即是敦煌最早的称呼，而“敦薨”或敦煌是当地少数民族语言的汉语音译，至于是哪个民族，则是众说纷纭。风景名胜“两关遗迹、千佛灵岩、危峰东峙、党水北流、月泉晓彻、古城晚眺、绣壤春耕、沙岭晴鸣”，被称为“敦煌八景”。敦煌、平遥、凤凰古城、九寨沟与乌镇、丽江古城、水墨婺源和新疆布尔津白哈巴村共同评为蜜月必去中国最美的八个小镇。
敦煌古称沙州，位于古代中国通往西域、中亚和欧洲的交通要道—丝绸之路上，以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。敦煌南枕祁连山，西接罗布泊荒原，北靠北塞山，东峙三危山，目之所及都是沙漠和戈壁滩零星的骆驼草。这里有中国现存规模最大的石窟，内有大量精美的壁画与雕塑，以及闻名于世的飞天。飞天是莫高窟的名片，也是敦煌的标志，莫高窟的百个石窟里均有飞天形象。被遗忘的辉煌在埋藏千年后终于被发现，并被赋予了新的使命。
敦煌景点分东西两线游览，东线是莫高窟和鸣沙山、月牙泉，离市区近。西线长达km，往返8小时左右，苍凉与悲壮之感是其特点，包括了：敦煌古城、西千佛洞、河仓城、玉门关、汉长城遗址、雅丹魔鬼城、阳关。敦煌在多数人脑海里都意味着荒无人烟的景象，历来的许多诗词歌赋也赋予敦煌一种苍凉感。悠久的莫高窟、奇妙的月牙泉和鸣沙山、还有那残缺的玉门关，共同诉说着敦煌的沧桑历史与美丽传奇。每年，在敦煌会定期举办本地的大型民俗活动，包括八庙会、滑沙节、丝绸之路节、敦煌之夏等等。尽显敦煌的历史文化风采。最佳季节：5月-10月最佳。敦煌处内陆，受高山阻隔，干燥少雨，昼夜温差极大。景区一年四季都开放。
莫高窟又称“千佛洞”，位于敦煌县城东南25千米的鸣沙山下，因地处莫高镇而得名。它是中国最大、最著名的佛教艺术石窟。分布在鸣沙山崖壁上三四层不等，全长一千六百米。现存石窟个，壁画总面积约平方米，泥质彩塑尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。年，被联合国科教文组织列为世界文化遗产。是中国四大石窟之一。
月牙泉被鸣沙山环抱，长约米，宽约50米，因水面酷似一弯新月而得名。在鸣沙山下，景区内的罗布麻、枸杞等药材很多，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，得名“月泉晓彻”。月牙泉南北长近米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称。月牙泉有四奇：月牙之形千古如旧、恶境之地清流成泉、沙山之中不淹于沙、古潭老鱼食之不老。
三危山旅游区位于敦煌市东南25千米处。三危山东西数十里，其“三峰耸立、如危欲堕，故云三危”。三危山古代又称碑羽山、神羽山，从敦煌绿看，隐三峰崇之，如危欲坠，而得名三危。敦煌人称三危山为坐镇敦煌第一山，清代敦煌八景将三危山列为敦煌第一景，称做“危峰东峙”。三危山为敦煌第一圣境，在地方志中被列为敦煌八景之首，曰：“危峰东屹”。
敦煌雅丹地貌（敦煌雅丹国家地质公园）地处敦煌西千米处，分布区长宽各10千米，土丘高大，多在10~20米，长~米。又名三陇沙的地名始见于汉代，位置在古玉门关外，丝绸之路北线由此通过。三陇沙雅丹地貌，其走向与盛行的西北风向垂直，而与山地洪水流的方向一致，和玉门关形成敦煌第二大景区，因其怪异特点，故有魔鬼城。
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