黄沙漫漫、驼铃悠悠，循着古丝绸之路西行至甘肃与新疆交界处，一种历史的厚重和沧桑扑面而来。“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”、“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”......是的，我们已经来到国家历史文化名城、丝绸之路重镇、大汉长城边陲玉门关及阳关的所在地敦煌。
从S向南拐入S，十余公里后，茫茫戈壁中，干涸的宕泉河边，连绵的沙山下出现一丛绿洲，河畔陡壁上，依稀可见残缺破败、被洗劫一空的石窟佛龛，无言地诉说着辛酸和悲凉！这就是闻名遐迩的莫高窟？
从地图上看，莫高窟位于敦煌市东南25公里，就在月牙泉鸣沙山的东麓崖壁上，东峙峰岩突兀的三危山，南枕气势雄伟的祁连山，西接浩瀚无垠的塔克拉玛干大沙漠。
戈壁荒草、黄沙古塔，风扬处，沙尘漫天，悠远而苍凉的沉重压得人喘不过气来。站在此处，千古恨，顿涌心头，怅寥廓，问古今英雄，谁主沉浮？
三危山为敦煌第一圣境，主峰在莫高窟对面，在地方志中被列为敦煌八景之首。据说前秦僧人乐尊路经此山，忽见金光闪耀，如现万佛，便在岩壁上开凿了第一个洞窟。此后法良禅师等又继续在此建洞修禅，称为“漠高窟”，意为“沙漠高处”。后世因“漠”“莫”通用，便改称为“莫高窟”，距今余年。
莫高窟画壁现存洞窟个，可供参观洞窟仅剩10个，壁画余平方米，彩塑身，飞天塑像余身。莫高窟规模宏大，内容丰富，历史悠久，与甘肃麦积山石窟、山西云冈石窟、河南龙门石窟并称为中国“四大石窟艺术宝库”，是世界上现存规模最宏大、历史最长久、内容最丰富、保存最完好的佛教和石窟艺术宝库。
许多曾到过的游人对这艺术宝库的看法，所得到的回答当然是各不相同，有的认为短短2小时的行程、被指定的路线、管豹窥斑的观览，完全不值那元的门票，有的则认为精美的壁画和巧夺天工的佛像是一生难忘的记忆。而对于绝大多数游客来说，这只不过是一处太过出名以至必须慕名到此一游的景点。
莫高窟在元代以后已鲜为人知，几百年里基本保存了原貌。然而在年，因为一位落魄道士的光临，彻底改变了这座艺术宝库的命运。
王圆箓(约~)，祖籍湖北麻城县，因家乡连年灾荒，生活所迫，从军入伍，后流落于酒泉入道修行，人称王道士。当他来到莫高窟，看到神圣宝窟无人管护，衰败破旧，强烈的使命感，使他四处奔波，苦口劝募，省吃俭用，集攒钱财，用于清理洞窟中的积沙和日常维护。
清光绪26年(公元年)，正是八国联军火烧圆明园的时候。王圆箓揭开了藏经洞这个秘密。这座莫高窟最大的灵塔是王道士的弟子及后人为他修建的，墓志上是这样写的:沙出壁裂一孔，仿佛有光，破壁，则有小洞，豁然开朗，内藏唐经万卷，古物多名，见者多为奇观，闻者传为神物”。
王圆箓偶然发现的宝窟，就是著名的“藏经洞”。内有从4世纪到11世纪（即五代十六国到北宋）的历代文书和纸画、绢画、刺绣等文物5万多件。然而这些稀世珍宝却被一名英籍匈牙利犹太人斯坦因这个自西而来的外国人谎编了一个循唐僧足迹来东天取经的由头，仅仅用四锭马蹄银就从王道士那儿把两万多卷经书给骗走了！
藏经洞陈列馆利用原莫高窟下寺改建而成，陈列着跟藏经洞有关的文物，包括流失到国外的敦煌遗书和绘画的复制品，以及藏经洞的发现和被劫掠的历史回顾。回首百年前的黄昏，残阳似血，驼队运载着大量经文消失在戈壁，那一刻，斯坦因贪婪的眼睛闪着狡黠，那一刻，古老中华民族的文明在渗血！这不能不说是一个泱泱古国的耻辱和悲哀！
令人痛心的是，自年至年期间，先后有英国人斯坦因、法国人伯希和及日本人桔瑞超、吉川小一郎、俄国人鄂登堡等纷至沓来，他们以极低廉的价格从王圆箓处获得了大量珍贵典籍和壁画，骗购古文献资料近四万件。盗运出中国或散落民间，严重破坏了莫高窟和敦煌艺术的完整性。
莫高窟是一座佛教艺术宝窟，三危山则是一座道教名山。三危山，又名卑羽山，三危是史书记载中最早的敦煌地名。甚至有学者推测三危山便是老子仙逝的地方。因它屹立于莫高窟对面，故尔可以远眺千佛洞全景。
相传为避西夏入侵躲避战乱，最后留守莫高窟的那些僧人将五万多卷有关政治、经济、艺术、宗教等多种学科的文献资料、实物封闭藏经洞流沙掩埋。而对于既充当这千年宝窟的“守护神”又亲手毁灭这国之瑰宝的王道士，敦煌学、西北道教史也因他的功过是非注定被浓浓书上一笔。
莫高窟南北长0余米，上下共五层，最高处达50米，名列中国佛教名窟之首，是集建筑、雕塑、壁画三位一体的立体艺术宝窟，尤以多达四万五千多平方米的壁画引人瞩目。
“藏经洞”则是二十世纪初中国考古学上的一次重大发现，震惊了世界。其出土文书多为写本，少量为刻本，汉文书写的约占六分之五，其它则为古代藏文、梵文、齐卢文、粟特文、和阗文、回鹘文、龟兹文、希伯来文等。文书内容主要是佛经，此外还有道经、儒家经典、小说、诗赋、史籍、地籍、帐册、历本、契据、信札、状牒等，其中不少是孤本和绝本。这些对研究中国和中亚地区的历史，具有重要的史料和科学价值，由此又衍生出著名的“敦煌学”。
莫高窟各窟均是洞窟建筑、彩塑、绘画三位一体的综合性艺术。洞窟最大者多平方米，最小者不足1平方米。洞窟形制主要有禅窟、中心塔柱窟、佛龛窟、佛坛窟、涅槃窟、七佛窟、大像窟等。塑绘结合的彩塑内容主要有佛、菩萨、弟子、天王、力士像等。
莫高窟的壁画多以夸张的色彩表现人物性格，神态各异。其丰富的内涵，堪称一部中国古代千年佛教彩塑史。壁画内容丰富博大，种类繁多，从多方面反映了古代社会，为研究我国封建社会历史、文化、政治、经济、军事、科技、宗教、建筑、服饰、乐舞和民俗提供了极其珍贵的史料，因而被誉为“墙壁上的博物馆”、“世界上最长的画廊”、一部跨越千年的“形象历史”。
在遭受列国强盗的洗劫和掠夺后，国画家张大千两次赴敦煌莫高窟临摹壁画，他在描摹壁画时，发现部分壁画有内外两层，他便揭去外层以观赏内层，这种破坏性做法后来引发广泛争议，现在依然争论不休。
张大千剥损的壁画总共约有30余处。莫高窟第窟是敦煌最具代表性的石窟之一，窟内26米高的佛像是敦煌第二大佛。张大千剥损的壁画位于进门甬道，他首先剥去第一层的西夏壁画，然后又剥去第二层的晚唐壁画，止余盛唐时残缺的壁画。甬道的墙上，清晰地留下了他层层剥画的断面。据记载，这座石窟历时29年才筑成，平均一年掘进一米，而张大千在短时间内使它大大改观。如此典型的被大千剥损壁画的石窟还有第窟、窟等。可悲可叹！一代大师清誉尽毁啊！
敦煌莫高窟的标志性建筑——九层楼。它是一个九层的遮檐，也叫“北大像”，洞窟编号第96号,此窟开凿于初唐，窟内的大佛高35.5米，两膝间宽度为12米，是莫高窟的第一大佛。它处在崖窟的中段，与崖顶等高，巍峨壮观。其木构为土红色，攒尖高耸，檐牙错落，铁马叮咚。其间有石胎泥塑彩绘而成高35.6米的弥勒佛坐像，是国内仅次于乐山大佛和荣县大佛的第三大坐佛。
据敦煌遗书《莫高窟记》记载，这尊大佛为武则天大周证圣元年（年）由禅师灵隐和居士阴祖所建。相传武曌自称系弥勒转世，弥勒佛是佛国三世中的未来佛，即释迦牟尼的接班人，故而武周时期，佛教大兴，而弥勒佛尤为盛行。这尊大佛因多次重修，已非唐塑原貌，但仍不失雄伟壮观的气势，它已成为莫高窟的标志之一。
莫高窟的壁画中以姿态妩媚、凌空翱翔的“飞天”壁画称绝，是为今日宣扬之“飞天文化”缘由。处处可见漫天飞舞的美丽飞天是侍奉佛陀和帝释天的神，能歌善舞。历代艺术家们用那特有的蜿蜒曲折的长线、舒展和谐的意趣，呈献给人们一个优美而空灵的想象世界。飞天如今也成为敦煌的代名词。（为保护文物，严禁拍照）
赵朴初先生曾写过一首《莫高窟飞天赞》：擎盖技华绕上方，诸天喜跃拥空王。万古不停飞动意，人间至宝礼敦煌。墙壁之上，飞天在无边无际的茫茫宇宙中飘舞，有的手捧莲蕾，直冲云霄；有的从空中俯冲下来，势若流星；有的穿过重楼高阁，宛如游龙；有的则随风漫卷，悠然自得。艳丽的色彩，飞动的线条，在这些古西北画师对理想天国热烈和动情的描绘里，我们似乎感受到了他们在大漠荒原上纵骑狂奔的不竭激情，或许正是这种激情，才孕育出壁画中那样张扬的想象力量吧！
由于敦煌莫高窟所处山崖的土质较松软，并不适合制作石雕，所以莫高窟的造像除四座大佛为石胎泥塑外，其余均为木骨泥塑。莫高窟窟开凿于盛唐，是莫高窟大型洞窟之一，据前室《唐陇西李府君修功德碑》记载，此窟是唐代敦煌世家大族李大宾于大历十一年（年）开凿。主室佛坛上，塑佛祖涅槃像，长15米。佛右侧而卧，丰满安详、双眼微闭，左手自然放于左腿之上。衣纹柔软流畅，随身体起伏而变化，一副安然入睡之态。
莫高窟不愧为艺术瑰宝，著名学者余秋雨曾写到：“看莫高窟，我们可以看到一代又一代艺术家前呼后拥向我们走来，每个艺术家又牵连着不同的背景，在这里举行着横跨千年的游行。”
上千年的积累，却被列强的文化强盗打着探险考古的幌子，仅用几年工夫，就将大批价值连城、堪称国宝的绢画、麻布画、木版画、经文以及各种文字的手写本洗劫一空，成为各国博物馆藏。发现藏经洞，也让敦煌文物遭遇了圆明园式的空前劫难——得之我幸，失之我痛？
陈列馆修建于清朝中期，原为莫高窟雷音寺、皇庆寺，俗称上寺和中寺。年，国立敦煌艺术研究所成立后，这里就成为敦煌艺术研究所及后来敦煌文物研究所的办公和生活场所。院落设有多个展室，展室中陈列着研究人员整理、搜集、保留的大量详实珍贵的资料。
从陈列展出的文字、影像资料中，不难看出无数文物工作者自上世纪四十年代便开启的修复、保护、重塑莫高窟的艰难历程，莫高窟能够重新傲立于世界文化遗产之林，应当感谢他们默默的付出和贡献。
研究院内高大笔直的古树，树影婆娑，九层楼大佛殿的十八风铃声声入耳，莫高窟那远逝的骄傲似乎在回响，民族苦难屈辱的泪水却绝不能再次流淌！遥望丝路，浮影联翩：隋朝的柔美、盛唐的华丽、五代的温煦、宋朝的拘谨、西域的神秘......多少优秀的工匠画师，他们走进了这些状如蜂巢的石洞，耗尽毕生的精力，留下旷世敦煌，正是这样一批又一批伟大而又无名的艺术耕耘者，为后世留下了人类最为辉煌的丝路文明。牢记历史，奋发图强，这才是我们中华民族未来文化之路坚强的保障！
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