位于甘肃省敦煌市城南5公里处的月牙泉，古称沙井，俗称药泉。是一个与沙漠共存千年而未曾干涸也未被流沙掩盖的小型湖泊，有着“沙漠第一泉”的美称，也是敦煌八景之一，也被誉为塞外风光之一绝，堪称“天下奇观”。
按照史书记载，月牙泉在汉代的时候，就是人们游玩的好去处。在唐代的时候月牙泉里就有船只，在泉水旁边还有一座庙宇。在泉南岸有一组非常古朴典雅的建筑群，当时这里亭台楼阁，庙貌辉煌，宫厅柱廊，临水而设。林木蓊郁，泉光与山色相映，古刹神庙，绕以常年香火。
为何身处在沙漠之中的月牙泉，千百年来为何没有干涸也没有被风沙所掩埋呢？
从古至今有许多关于月牙泉的传说，有人认为，月牙泉可能处于敦煌绿洲的位置，这里也可能是党河的地下河道。由于这里独特的地形变化，沙漠在来回不断的移动着，这里的地下水道也在不断变化，最终形成月牙泉独特的水体。再加上月牙泉的所处的地势要比周围低许多，周围的地下水不断向月牙泉中渗透，这就使得月牙泉的泉水补给非常充足。也就形成了月牙泉虽然身处在沙漠之中却永不干涸的自然奇观，也是月牙泉至今没有在人们的视线中消失的一个重要原因。
在年之前，月牙泉这里水位还非常深，当时水位最身处能够达到9米，水面面积能够达到22.5亩。那个时候的月牙泉水草肥美，水源也非常充足，还经常有人在此垂钓。这里波光粼粼，鱼跃鸟翔，一派泽国景象。
但是在上个世纪七十年代中期，由于当地大力发展农业，人们开垦荒地，用月牙泉中的水来灌溉周围的植被，这个地方的水土流失也非常的严重，甚至导致了敦煌这一带的地下水位急剧下降，月牙泉的水位也下降得非常严重。在年的时候，月牙泉达到了历史上最低水位，其中最深的地方仅为0.7之0.8米。月牙泉的保护工作已经迫在眉睫，此时的月牙泉正面临着消失的危险。从此以后，敦煌市也用了无数办法给月牙泉补水。
其实现在大家看到的月牙泉早已名存实亡，全靠“输液”续命，为了保护月牙泉这一世界奇观，当地政府不得不加大整治力度。甚至在月牙泉附近修筑了四个渗水场向地下渗水，对月牙泉进行渗灌补水。
月牙泉经过大家的共同努力，经过连续多年的治理，加上各种计划性的“输液”，月牙泉生态环境有着显著提升，水位也出现了回升的趋势，目前平均水深维持在1.7米左右。
虽然月牙泉目前虽然没有消失的危险，但以后谁又知道呢？毕竟靠着人工干预，并非长久之计。月牙泉的保护还需要我们大家共同努力，这一独特的沙漠奇观才能保存下来。喜欢旅游的你，趁着月牙泉没有消失之前，赶紧去多看看这沙漠奇观吧！
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