中国大地幅员辽阔，地形多变，我国江南不仅有诸多溪流湖泊，各地也遍布灵秀名泉，浙江龙井泉、江西招隐泉、湖北香溪水等都是闻名天下的名泉。一般来说，泉水源流之地都是湿润多雨气候区，但在甘肃敦煌地带，茫茫数百里沙漠中却有一湾清泉，千年不竭，滋润一方水土。
四面黄沙，一弯清泉
敦煌是丝绸之路重镇，在西汉武帝时代就已开拓，至今繁盛千年。它伫立在茫茫黄沙里，守护东西来往的商旅，被誉为沙漠明珠。在敦煌西南五里外，矗立着一座名为鸣沙山的荒丘，闻名天下的月牙泉就坐落在这里。
月牙泉东西25米，南北米，方圆不到一里地，可能一场黄沙都有将它掩埋的可能。但就是这样一口泉眼，在茫茫沙漠中独自守护千年，在西汉时期武帝开拓边疆时就已存在，如今已成为闻名全国的网红打卡点。
千年来，月牙泉独自面对黄沙，即使在最干旱时泉水也未曾枯竭见底。每逢大旱时，周围居民不远数里地前来月牙泉取水。除了为周围居民及沙漠行旅提供水源外，月牙泉最为奇特的地方还在于它的药用效果，泉中的游鱼、岸边的七星草以及泉水都备受追捧。
月牙泉水源何来？
月牙泉以“沙不掩泉、千年不涸”的美誉闻名全国，但同时也引起大家的疑惑与好奇。在漫漫黄沙与烈风中能汇聚一眼泉水极其不容易，月牙泉又是怎么做到经过千年的取用而不枯竭的呢？要知道，普通的沙漠绿洲因沙丘流动以及风沙侵袭，不过数十年就会消弭无形，月牙泉却打破了这一规律。
这一疑问也困扰了近千年。古代先民将此视为神灵恩赐。现代讲究科学，在经过数代学者的实地考察以及探测后，月牙泉的神秘面纱已经被逐渐揭开。从形成来源上看，月牙泉属于古河道残留湖，也就是说月牙泉是地下河道显露在地表的部分，泉水是与地下潜流相勾连。
沙漠干旱少雨，且沙土渗透强、蒸发强，如果仅仅依靠雨水汇聚是难以形成稳定的泉水，水分流失的速度会远远大于汇聚的速度。月牙泉自然也是如此，它的主要水源来自地下暗流的补充。
敦煌地形条件复杂，经历过几次构造才形成了现在黄沙弥漫的状态。而在很久以前，敦煌所在的地区也是有河流和草木的，并非一片荒凉。河流名为党河，贯通数百里，是敦煌的母亲河。但随着世事变迁，在风沙的侵袭下河流随之改道，古河床也掩埋在风沙下。
月牙泉就曾是党河的分支河道，它的底部是大量的地下潜流，而幸运的是月牙泉底部是砂砾构造，潜流可以毫不费力地渗透。这也是月牙泉湖水不竭的最大秘密，有着地下水层的补给，即使是在最为炙热的时候，月牙泉也未曾干涸。
而造就月牙泉千年不竭的动因除丰沛的水源外，还有外围鸣沙山的保护。月牙泉地势低，形如弯月，被鸣沙山环绕在内部，阻挡了沙漠的烈风与黄沙。
在地形构造上，月牙泉呈现南北侧等高的特殊形态，而沙漠虽是多风沙，但风力为东西向，黄沙多由内至外，沿着山梁向上卷，底部的月牙泉并不会堆积沙尘。所以月牙泉虽被黄沙环绕，但依然安稳无恙。
渐进的危机
虽然月牙泉在千年里安稳无恙，但是在近数十年来却是噩耗不断。自上世纪70年代起，月牙泉水位就开始降低，年时月牙泉水位已经下降至1.3米，一眼可以见底，相比起曾经5米的水深已是远远不如。
而造成这一结果的原因就是大规模的取水活动。敦煌地处沙漠地带，耕种不易，想要获得好的收成或是开垦种植田都要大量的水源灌溉。长时间抽取水源直接导致了敦煌一带水量陷入枯竭，地下水层也下降数米，月牙泉也失去了直接的补给，规模不断萎缩，水位更是急剧下降。
每年敦煌都会借调多万方水直接进行补水，以维持月牙泉不枯竭。虽然这种模式可以在一段时间内维持月牙泉现有水量，但却耗资巨大，也不能从根本上解决问题。要想月牙泉恢复往昔的生机，还是要从生态角度入手，通过发展节水农业以及改善生态环境来进行治理。如今月牙泉已经成为敦煌生态治理的晴雨表，月牙泉安则敦煌生态安。
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